Щитовидная железа – очень важный орган внутренней секреции. Она небольшая, весит всего лишь около 20 грамм и по форме напоминает бабочку. Располагается перед трахеей, под гортанью. Состоит из двух долей, которые соединяются перешейком. В ней находятся тироциты – клетки, которые синтезируют йодсодержащие гормоны:

• Т3 (трийодтиронин);
• Т4 (тетрайодтиронин или тироксин).

Щитовидная железа является важнейшей составляющей эндокринной системы. Вместе с другими железами она выделяет биоактивные вещества, которые участвуют в биохимических процессах, поддержании гомеостаза. К основным функциям органа относятся:

• контроль энергетического обмена;
• стимуляция роста костей и тканей;
• усиление и замедление метаболизма;
• контроль работы половых желез.

Синтез Т3 и Т4 регулируется гипоталамо-гипофизарной системой:

• Гипоталамус является центром регуляции эндокринных функций, он объединяет нервные и эндокринные регуляторные механизмы в общую нейроэндокринную систему.
• Гипофиз выделяет трийодтиронин, который заставляет железу вырабатывать больше гормонов.

Иными словами, гипоталамус образует с гипофизом единый функциональный комплекс, в котором первый играет регулирующую, второй — эффекторную роль.